L-DOPAהיא חומצת אמינו (הידועה גם בשם לבודופה) ומבשרת הדופמין, אך היא ממלאת תפקיד גם באפינפרין ובנוראדרנלין.
רמות גבוהות של L-DOPA ניתן למצוא גם ב- mucuna pruriens. Mucunapruriens מכונה תוסף צמחים טבעי שמקורו בשיטות רפואיות הודיות עתיקות למרות שמבחינה טכנית היא קטניה הגדלה באזורים הטרופיים. אדפטוגן זה יכול לשמש להפחתת מתח, הפחתת חרדה, שיפור המיקוד, הגברת החשק המיני ושיפור מצב הרוח. יתרונות אלה נובעים מרמות ה- L-DOPA הנמצאות בתוך "פולי דופה" זו.
אתה עשוי לזהות את השם כי הוא טיפול פופולרי למחלת פרקינסון. L-DOPA מיוצר באופן טבעי בבעלי חיים וצמחים ומיוצר מחומצת האמינו, L-tyrosine.
טירוזין הידרוקסילאז הוא אנזים (זרז לתגובות ביוכימיות) שמשתמש בטטרהידרוביופטרין (המכונה גם B4) כדי להמיר טירוזין ל- L-DOPA. בניגוד לדופמין, ל- L-DOPA יש את היכולת לחצות את מחסום הדם-מוח. כך הוא מגביר את הדופמין במוח. (2) אתם מבינים, מחסום הדם-מוח פועל כמסנן, ומאפשר לחומרים מסוימים להיכנס תוך השארת אחרים בחוץ. ברגע ש- L-DOPA עובר את המחסום, הוא נלקח על ידי נוירונים דופמינרגיים הממירים אותו לדופמין ומגדילים את רמות הנוירונים האלה של דופמין ואחסון. זו הסיבה שהיא משמשת לטיפול במחלת פרקינסון ומחלות מוח אחרות.