בטאיןידוע גם בשם טרימתילגליצין. זהו אחד מנגזרות הכולין המוקדמות ביותר שבודדו מסלק סוכר. הוא מופץ באופן נרחב בבעלי חיים, בצמחים ובמיקרואורגניזמים. תכולת הבטאין בסלק הגיעה ל-4.8 מ"ג/ג' משקל טרי. אבקת מיץ סלק היא אחד המקורות התזונתיים של בטאין. הפעילות הביולוגית של בטנין הפכה בשנים האחרונות למוקד מחקר.
מה זה בטאין?
בהתבסס על המבנה הכימי המיוחד שלו, בטאין ממלא שני תפקידים פיזיולוגיים חשובים בגוף: חומר הגנה על אוסמו ותורם יחידת פחמן אחת (מתיל). בטאין הוא תורם מתיל חשוב. הוא ממלא תפקיד בתהליך הביוכימי של מתילציה של Hcy ליצירת מתיונין. Hcy בסרום גבוה קשור באופן ישיר או עקיף למגוון מחלות כגון טרשת עורקים, מחלות לב וכלי דם, יתר לחץ דם וסוכרת.
הטבות בטאין
1. השפעה נוגדת חמצון
מחקרים הראו שלבטאין יש פעילות נוגדת חמצון. זה יכול להפחית את הייצור של ROS. המחקר מצא, תוספת תזונתית של 1.2 אחוז בטאין יכולה להגביר את רמות ה-SOD, קטלאז וגלוטתיון מופחת ברקמת הכבד של דגי ווצ'אנג בתזונה עתירת שומן, תוך הפחתת רמת ה-MDA.
2. תגובה אנטי דלקתית
תזונה עתירת שומן היא אחת הסיבות לגרימת דלקת בדרגה נמוכה בגוף. בשימוש במיקרוגליה המושרה על ידי ליפופוליסכריד כמודל דלקת, נמצא כי בטאין יכול לעכב את הייצור של ציטוקינים פרו-דלקתיים ולקדם שחרור של ציטוקינים אנטי דלקתיים במיקרוגליה. יותר ויותר מחקרים הראו כי בטאין חוסם את הביטוי של גורמים דלקתיים כגון IL-1, cyclooxygenase-2 וסינתאז תחמוצת החנקן הניתן להשראה על ידי עיכוב הפעילות של NF-κB.
3. הגן על הכבד
ההשפעה המגוננת על הכבד של בטנין קשורה ללחץ נוגד חמצון ולפעילות אנטי דלקתית שלו. בנוסף, בטאין יכול לשפר את היכולת נוגדת החמצון של כבד חולדה על ידי שיפור חילוף החומרים של חומצות אמינו המכילות גופרית לקוי, ובכך למנוע את התרחשות של פגיעה בכבד אלכוהולית.
4. התערבות של מחלות כרוניות
גוף מחקר הולך וגדל מצביע על כך שלבטאין יש תפקיד פוטנציאלי בהתערבות של מחלות כמו השמנת יתר, סוכרת, סרטן ומחלת אלצהיימר. ניתוח אחד הראה שרמות גבוהות יותר של בטאין בתזונה או בדם היו קשורות לסיכון נמוך יותר לפתח סרטן, במיוחד סרטן המעי הגס. מחלת אלצהיימר היא מחלה נוירודגנרטיבית הקשורה לתת תזונה ורמות Hcy גבוהות.